Наприкінці XVIII та на початку XIX століття, коли нью-йоркські рядові будинки будували у федеральному стилі та стилі грецького відродження з фасадами із червоної цегли, коричневий камінь часто використовувався для нахилів, обробки дверей, віконних перемичок і підвіконь у менших будинках. Оскільки він був дешевше, ніж звичайний і бажаний білий мармур або вапняк. Про особливості архітектури будинків Брукліну в ХІХ столітті читайте на brooklyn-future.
Популярність романтичного класицизму
Однак до кінця 1840-х років коричневий камінь став наймоднішим будівельним матеріалом для фасадів рядних будинків. По-перше, коричневий камінь відображав популярність романтичного класицизму середини ХІХ століття, який прославляв мальовничу природу. (Подумайте про ідеалізовані пейзажі Школи річки Гудзон). Браунстоун повторював темно-коричневі, сірі та зелені кольори романтизованого пейзажу.
По-друге, оскільки коричневий камінь можна було укладати довгими листами з практично невидимими швами, це посилювало таку бажану монументальність фасаду рядного будинку та вуличного пейзажу. Цегляні фасадні будинки (з дуже очевидними білими лініями розчину між кожною цеглиною) не могли досягти такого ж єдиного візуального ефекту.
По-третє, камінь вважався більш гідним будівельним матеріалом, ніж цегла чи дерево. Фактично рядові будинки середини ХІХ століття були відомі як фасади з коричневого каменю, тому що це були, рахуй, цегляні будинки, вуличний фасад яких мав облицювання або шпон із коричневого каменю товщиною 4–6 дюймів.
Промислова революція відіграла тут дуже важливу роль. Винахід парового обладнання дозволив робітникам обрізати та різьбити коричневий камінь швидше та дешевше, ніж будь-коли раніше, що зробило його доступним для будинків середнього класу, а не лише для дорогих таунхаусів.
Усе з коричневого каменю
Фасад із коричневого каменю був настільки популярним для житлових будинків у Брукліні з 1840-х до 1890-х років, що навіть зараз будь-який рядовий будинок у місті — навіть федеральний будинок початку ХІХ століття з фасадом із червоної цегли чи будинок із фасадом із білого вапняку 1890-х років — часто називають коричневим каменем.
Попри всю свою популярність у ХІХ столітті, коричневий камінь мав певні проблеми. Такий приклад: північна сторона Ратуші спочатку була з коричневого каменю, а не з мармуру, як інші сторони, тому що батьки міста не очікували, що Нью-Йорк виросте за Ратушу, тому вони заощадили гроші на дешевшому пісковику. Однак у 1850-х роках один журнал скаржився, що «майже в кожній частині стіни видно гниття, а багато каменів жалюгідно облущені та понівечені».
Проблеми коричневого каменю
Навіть у найкращих таунхаусах був коричневий камінь, що відшаровувався та розсипався. Багато жителів Нью-Йорка ХІХ століття звинувачували в проблемах коричневого каменю неправильне його оброблення в каменоломнях або надто швидкі процедури будівництва. При різанні та укладанні коричневий камінь кришиться та лущиться, тому що вода просочується у відкриті пори товстих блоків коричневого каменю та, замерзаючи, розширюється та розколює камінь на великі тонкі листи. Якби камінь був розрізаний і покладений поперек, погіршення більшості фасадів із коричневого каменю, як тоді, так і зараз, були б мінімальними.
На щастя, коричневий камінь виявився більш міцним, ніж наполягали його недоброзичливці. Однак, як і будь-який будівельний матеріал, його необхідно доглядати та ремонтувати до того, як настане серйозний занепад. Каркасні будинки необхідно регулярно фарбувати. Цегляні фасадні будинки необхідно періодично «перешивати». Браунстон, як і будь-який будівельний матеріал, також вимагає регулярного догляду та уваги.
