В конце XVIII и начале XIX века, когда нью-йоркские рядовые дома строили в федеральном стиле и стиле греческого возрождения с фасадами из красного кирпича, коричневый камень часто использовался для наклонов, отделки дверей, оконных перемычек и подоконников в меньших домах. Поскольку он был дешевле, чем обычный и желанный белый мрамор или известняк. Об особенностях архитектуры домов Бруклина в XIX веке читайте на brooklyn-future.
Популярность романтического классицизма
Однако к концу 1840-х годов коричневый камень стал самым модным строительным материалом для фасадов рядных домов. Во-первых, коричневый камень отражал популярность романтического классицизма середины XIX века, прославлявшего живописную природу. (Подумайте об идеализированных пейзажах Школы реки Гудзон). Браунстоун повторял темно-коричневый, серый и зеленый цвет романтизированного пейзажа.
Во-вторых, поскольку коричневый камень можно было укладывать длинными листами с практически невидимыми швами, это усиливало столь желанную монументальность фасада рядного дома и уличного пейзажа. Кирпичные фасадные дома (с очень очевидными белыми линиями раствора между каждым кирпичом) не могли добиться такого же единого визуального эффекта.
В третьих, камень считался более достойным строительным материалом, чем кирпич или дерево. Фактически рядовые дома середины XIX века были известны как фасады из коричневого камня, потому что это были, считай, кирпичные дома, уличный фасад которых имел облицовку или шпон из коричневого камня толщиной 4-6 дюймов.
Промышленная революция сыграла здесь очень немаловажную роль. Изобретение парового оборудования позволило рабочим обрезать и резьбить коричневый камень быстрее и дешевле, чем когда-либо раньше, что сделало его доступным для домов среднего класса, а не только для дорогих таунхаусов.
Все из коричневого камня
Фасад из коричневого камня был настолько популярен для жилых домов в Бруклине с 1840-х до 1890-х годов, что даже сейчас любое рядовое здание в городе — даже федеральное здание начала XIX века с фасадом из красного кирпича или здание с фасадом из белого известняка 1890-х годов – часто называют коричневым камнем.
При всей своей популярности в XIX веке коричневый камень имел определенные проблемы. Такой пример: северная сторона Ратуши сначала была из коричневого камня, а не из мрамора, как другие стороны, потому что отцы города не ожидали, что Нью-Йорк вырастет за Ратушу, поэтому они сэкономили деньги на более дешевом песчанике. Однако в 1850-х годах один журнал жаловался, что почти в каждой части стены видно гниение, а многие камни жалко облуплены и изуродованы.
Проблемы коричневого камня
Даже в лучших таунхаусах был отслаивающийся и рассыпавшийся коричневый камень. Многие жители Нью-Йорка XIX века обвиняли в проблемах коричневого камня неправильную его обработку в каменоломнях или слишком быстрые процедуры строительства. При резке и укладке коричневый камень крошится и шелушится, потому что вода проникает в открытые поры толстых блоков коричневого камня и, замерзая, расширяется и раскалывает камень на большие тонкие листы. Если бы камень был разрезан и уложен поперек, ухудшения большинства фасадов из коричневого камня, как тогда, так и сейчас, были бы минимальными.
К счастью, коричневый камень оказался более крепким, чем настаивали его недоброжелатели. Однако, как и за любым строительным материалом, за ним необходимо ухаживать и ремонтировать до того, как наступит серьезный упадок. Каркасные дома необходимо регулярно окрашивать. Кирпичные фасадные дома необходимо периодически «перешивать». Браунстон, как и любой строительный материал также требует регулярного ухода и внимания.
