Розвиток Нью-Йорка, і зокрема Брукліну, так само пов’язаний з прісною водою під ним, як і морями, що оточують його береги. Коли голландці заволоділи Новим Амстердамом у XVII столітті, вони легко отримали доступ до питної води через мережу громадських колодязів, і така практика тривала до ХІХ століття. Однак ця система була далека від досконалості. Вода забруднювалась, а забруднена вода значною мірою сприяла частим медичним кризам, і торгівля почала мігрувати до Філадельфії, де вода була чистішою та під тиском. Більш детально про створення водопровідної системи Брукліну читайте на brooklyn-future.
Досвід Мангеттену
На початку ХІХ століття Аарон Берр заснував Manhattan Company, яка обіцяла транспортувати воду з річки Бронкс до нижнього Мангеттену. Однак його компанія дуже мало зробила для того, щоб виконати свої обіцянки. Берр зупинився на створенні набагато меншої системи навколо Fresh Water Pond у нижньому Мангеттені. Ця приватна компанія не виконала своїх зобов’язань, розвиваючи більш прибуткову для себе банківську сферу.
Усвідомлюючи потребу в системі, яка б краще служила населенню, влада Нью-Йорка вирішила побудувати систему акведуків Кротона в 1835 році. Це сталося того року, коли масштабна пожежа знищила 17 міських кварталів, які були без води, щоб загасити полум’я. Оскільки будівлі згоріли, страхові компанії, які їх покривали, збанкрутували, що призвело до негативного впливу на економіку. Попри це, через два роки в 1837 році розпочалося будівництво Кротонської системи акведуків, яка пізніше у XX столітті була доповнена системами Катскілл і Делавер.
Водосховище Ріджвуд
А що ж Бруклін. Бачачи помилки, які були зроблені з Manhattan Company, Brooklyn Common Council уникнув пасток приватних інтересів. Коли до них звернулися підприємці, які пропонували їм продати воду зі свердловин у Вільямсбурзі, скориставшись недостатньою капіталізацією невеликої компанії, Рада анексувала тодішнє місто Вільямсбург і почала качати воду для себе самостійно. Місто розрило милю за милею, щоб створити шлях від свердловини до водосховища Ріджвуд. Коли вода почала текти в січні 1859 року, вона йшла з цього водосховища, вниз через Сайпрес-Хіллз, де її направляли до розподільних резервуарів.
Однак перехід Брукліну до більшої громадської системи водопостачання не обійшовся без проблем. Одним з аргументів для того, щоб місто Бруклін об’єдналося з містом Нью-Йорк у 1898 році, була його потреба у більшій кількості води, але пройдуть роки, перш ніж район її отримає.
Резієрт проти міста Нью-Йорк
Як тільки Бруклін почав качати воду для своїх жителів наприкінці ХІХ століття, фермери Лонг-Айленда раптом опинилися без достатнього напору води, щоб працювати на своїх млинах і зрошувати свої поля. Джерела води, які були життєво важливими для економіки Лонг-Айленда, почали висихати, і наступний конфлікт між державним і приватним секторами досяг вершини у справі Резієрт проти міста Нью-Йорк. У 1901 році фермер з Лонг-Айленда, на ім’я Фредерік Резієрт, подав до суду на Нью-Йорк за те, що він позбавив його потоку, який зрошував його сільськогосподарські угіддя. Він отримав лише 90 доларів від суду, щоб викопати глибший колодязь. Резієрт оскаржив це рішення та виграв кілька справ. Однак після 10 років боротьби Резієрт був “розірваний” політиками, які найняли вчених, щоб довести, що його заяви були необґрунтованими. Вони перемогли, і попередні перемоги Резієрта були скасовані. Хоча міська влада Нью-Йорка виграла справу, все ж було очевидно, що потреба Брукліну у воді надто зросла. Для її постачання в 1917 році Бруклін нарешті отримав повний доступ до систем водопостачання Нью-Йорка.
