16 декабря 1960 года самолет American Airlines упал на жилой район в Бруклине, что привело к большому пожару, который охватил несколько кварталов. На место трагедии прибыли официальные лица, пожарные, работники неотложной помощи. Как стало известно, самолет упал на церковь Fire Church, полностью уничтожив ее. Журналисты сообщали, что в самолете находилось 77 пассажиров и что почти все они погибли. Известно о мальчике по имени Стивен Бальц, который чудом выжил в этой страшной катастрофе. К тому же репортеры писали о еще одном мужчине, который якобы получил сильные ожоги, но, возможно, остался жив. Свидетели падения самолета рассказывали, что место катастрофы напоминало зону боевых действий. Также газеты в тот день писали, что очень повезло, что самолет не задел две автозаправочные станции, расположенные рядом с разрушенной церковью, поскольку пожар и разрушения были бы гораздо более трагичными. Более детально о страшной авиакатастрофе над Бруклином читайте на brooklyn-future.com.
Трагедия Стивена Бальца
Как выяснилось позже, в этот день в 10:33 утра реактивный авиалайнер Douglas DC-8, выполнявший рейс 826 компании United Air Lines столкнулся с Lockheed L-1049 Super Constellation, рейса 266 Trans World Airlines, на высоте примерно 1585 метров над Стейтен-Айлендом, Нью-Йорк. Lockheed разбился вблизи места столкновения, на бывшем полигоне армии Миллера, тогда как DC-8 продолжил движение на юго-восток, а затем разбился в Бруклине.
Все 128 человек на борту обоих авиалайнеров погибли. Кроме того, погибло шесть человек находившихся на земле. Что правда, кажется, что произошло чудо, один пассажир, 10-летний мальчик, который был на борту DC-8, выжил в катастрофе, но он умер на следующий день из-за обильного вдыхания паров горящего авиационного топлива.
10-летнего мальчика звали Стивен Бальц. Он летел один, но в Йонкерсе ребенок должен был присоединиться к своей семье. У мальчика начались каникулы. Стивен чудом выжил после падения с высоты более 1,5 километра, хотя и получил тяжелые травмы. Жители Бруклина бросились ему на помощь, его одежда пылала.
Горящего мальчика закатили в близлежащие снежные сугробы, чтобы потушить одежду. После чего Стивена отвезли в соседнюю методистскую больницу Нью-Йорка, но чуда не произошло, он умер на следующий день. Сейчас в Бруклине можно найти скромный мемориал в больничной часовне, здесь на мемориальной табличке изображено 65 центов разными монетами, это карманные деньги, которые Стивен Бальц имел при себе в тот день. Надпись на табличке сообщает, что это мемориал Стивена Бальца, в память о 135 жертвах авиакатастрофы в Бруклине, штат Нью-Йорк, которая произошла 16 декабря 1960 года. «Наше почтение смелому маленькому мальчику».
Ничто не предвещало беды
Рейс 266 TWA вылетел из Дейтона, штат Огайо, с промежуточной остановкой в Колумбусе. Super Constellation вылетел из аэропорта Порт-Коламбус в 9:00 утра направив свой воздушный путь в аэропорт Ла Гуардия в Нью-Йорке. Командовал экипажем капитан Дэвид Артур Воллам, ветеран TWA, который отлетал пятнадцать лет и имел в активе 14 583 часа налета. Первый офицер Дин Т. Боуэн и второй офицер или бортинженер Лерой Л. Розенталь дополняли экипаж. К тому же на борту работали две стюардессы Маргарет Гернат и Патрисия Пост. Всего на борту в том рейсе находилось 39 пассажиров.
Второй рейс UAL 826 был беспосадочным — из аэропорта О’Хара в Чикаго, штат Иллинойс, в международный аэропорт Нью-Йорка, ныне он называется Международным аэропортом Джона Ф. Кеннеди. Командиром был капитан Роберт Х. Сойер. Он летал за United девятнадцать лет и имел 19 100 часов налета, из них 344 часа на новом реактивном авиалайнере DC-8. Вторым пилотом был первый офицер Роберт В. Флебинг, а бортинженером — второй офицер Ричард Э. Прюитт. В салоне было четыре стюардессы: Мэри Дж. Махони, Августин Л. Феррар, Энн М. Бутен и Патриция А. Келлер. Экипаж вылетел из Лос-Анджелеса, штат Калифорния в 3:20 утра, прибыл в Чикаго в 6:56 утра, где простоял в течение двух часов. После чего авиалайнер вылетел из Чикаго в 9:11 утра, на его борту было 76 пассажиров.
Причины авиакатастрофы
Оба авиалайнера выполняли полет в соответствии с Правилами полетов по приборам и следовали по серии воздушных трасс, определенных системой сверхвысокочастотных всенаправленных диапазонов (VOR) — наземными радиостанциями, а также радиолокационными службами, предоставляемыми центрами управления воздушным движением и диспетчерскими пунктами захода на посадку вдоль их маршрута.
На подлете к аэропорту Ла Гуардия рейс 266 контролировался нью-йоркским центром и диспетчерской службой подлета аэропорта Ла Гуардия. Рейс 826 также находился под контролем нью-йоркского центра, но заход на посадку в Идлвилде осуществлялся местным диспетчером. Радиолокационные диспетчеры нью-йоркского центра «передали» рейс 266 для захода на посадку коллегам Ла Гуардии в 10:27 утра. После центр дал разрешение на посадку рейса 826 на перекрестке Престон и посоветовал оставаться на этой позиции. Затем он перенаправил рейс 826 на посадочную площадку Идлвилда в 10:33.
Однако в 10:21 экипаж рейса 826 авиакомпании United сообщил диспетчерской службе, что второй VOR-приемник вышел из строя. Хотя по правилам навигация с одним приемником VOR все еще была возможна, она становилась более сложной, поскольку оператор должен был постоянно переключать радиочастоты между двумя станциями VOR и перенастраивать прибор в соответствии с изменением радиусов двух наземных станций.
Однако значительно высшая скорость нового реактивного авиалайнера не оставила экипажу достаточно времени для выполнения необходимых непрерывных изменений. Когда из Ла Гуардия передали указание 266 рейсу выполнить серию небольших правых поворотов при заходе на посадку на взлетно-посадочную полосу аэропорта, Super Constellation оказался над Стейтен-Айлендом.
После чего диспетчеры управления воздушным движением в аэропорту Ла Гуардия увидели, как две радиолокационные цели слились. Одна из них продолжила движение на юго-запад, а вторая осталась неподвижной, а затем сделала медленный правый поворот, прежде чем исчезнуть из поля зрения радара. В момент столкновения Super Constellation находился чуть левее. DC-8 летел прямо и равномерно со скоростью 480 километров в час.
Он ударился в L-1049A с правой задней части, его четвертый двигатель проник в пассажирский салон и оторвал правое крыло между третьим и четвертым двигателями. Фюзеляж Lockheed разломился на три части и загорелся. DC-8 был очень сильно поврежден в результате столкновения, подвесная секция правого крыла и четвертый двигатель были найдены среди обломков на аэродроме Миллер-Филд. Реактивный лайнер пролетел примерно 15 километров, прежде чем врезался в жилой район Бруклина.
Последствия для Бруклина
Самолет оставил большую траншею, протянувшуюся внизу Стерлинг-плейс, и поджег десять домов, церковь Fire Church, похоронное бюро Маккеддина, прачечную и гастроном. Также погибло шесть человек, которые в это время находились на земле. В итоге погибли восемьдесят три из восьмидесяти четырех пассажиров вместе с членами экипажа, как известно, выжил десятилетний мальчик Стивен Бальц. Всего погибли 134 человека, это была самая большая по количеству жертв воздушная катастрофа в мире в то время.
Известно, что сэр Эдмунд Хиллари, который первый покорил вершину самой высокой горы Эверест, должен был быть пассажиром одного из самолетов, но прибыл в аэропорт с опозданием, пропустив трагический рейс.
Источники: